In the grand narrative of urban development, few projects have captured the imagination, just like NEOM’s ambitious city: The Line. Marketed as a beacon of futuristic living, it promised to accommodate 1.5 million residents by 2030. However, recent revelations show that the project has been dramatically downsized and may have the capacity for only 300,000. This raises questions about the future of the world’s most expensive development project, showcasing the challenges of large-scale urban planning today. Originally planned to span an impressive 170 kilometers, the revolutionary linear city has now been scaled down drastically to a mere 2.4 kilometers. This downsizing has resulted in layoffs for workers at the site in Saudi Arabia. The decision to shrink The Line’s scope comes amid reports that NEOM’s budget for 2024 is pending approval by the Public Investment Fund (PIF), led by Crown Prince Mohammed bin Salman (MBS), which oversees investments abroad and the rapid development of Saudi Arabia’s infrastructure. Despite this setback, NEOM remains one of the most anticipated development projects in the region and perhaps the whole world, set to encompass a total of ten regions, each offering unique attractions and opportunities. Among these, Oxagon, a floating port city conceptualized by the Danish studio BIG, promises to redefine maritime living experiences. Additionally, the ski adventure resort Trojena will cater to thrill-seekers and outdoor enthusiasts, providing an unparalleled winter sports experience in the desert landscape. Meanwhile, Sindalah, a luxury island resort, is expected to be the first region to reach completion, with plans to welcome guests as early as this year.

The World Economic Outlook upgraded the global growth forecast by 0.1% to 3.2% for 2024. In particular, there was a noticeable U.S. growth upgrade to 2.7%, which was 0.6% higher than the January forecast. Meanwhile, the IMF downgraded Euro Area growth to 0.8%. Advanced economies are set to grow 1.7% in 2024, while emerging and developing economies are expected to grow 4.2%. The EM-DM differential slipped to 2.5ppts, but there was a constructive explanation for it. It might be the lowest differential in the past six quarters, but it is a function of robust growth in advanced economies. The IMF forecasted EM growth to exceed DM by 2.8ppts in April 2023 after all. Since then, DM growth has been revised higher from 1.4% to 1.7%. At the same time, the EM growth forecast was revised up 0.1% to 4.2%. Another interesting facet of the publication was that China’s 2024 growth outlook remained unchanged at 4.6%, but the IMF flagged risks associated with the troubled property sector. In the press statement, the IMF’s Chief Economist commented that China’s 1Q GDP outperformance may prompt an upward revision to the outlook. Should this continue, then we can expect the EM-DM growth differential to pick-up next quarter. There are many reasons to be constructive on emerging markets when considering the details of the IMF report.

Turkish banks could face risks due to the recent rapid increase in retail credit card lending if credit conditions tighten further or economic growth slows, Fitch Ratings says. Retail credit card lending grew by 162% in 2023, far outpacing inflation (end-2023: 65%) and nominal loan growth (sector average: 53%). The rapid growth continued in 1Q24 (19%). Retail credit cards accounted for10.1% of the banking sector’s performing loans at end-2023, up from 6.0% at end-2022 and 4.3% at end2021, but only 8.1% of non-performing loans. Households have significantly increased their credit card use in the inflationary environment to frontload purchases and to spread their purchase costs over several months by paying in instalments.

Indonesia’s sovereign wealth fund is aiming to invest up to $1bn this year with green energy as one of its priorities, as the south-east Asian country aims to become a hub for energy transition on the back of its vast nickel reserves. The Indonesia Investment Authority (INA) is in talks over potential investment in the electric vehicle ecosystem and geothermal energy, and is providing financing for early retirement of coal-fired power plants, chief financial officer Eddy Porwanto told the Financial Times. The fund planned to spend between USD 500 mn and USD 1 bn this year across all sectors after having invested USD 2.1 bn since its founding in 2021, he said. “Indonesia has the potential to be a regional and even global champion in the future green economy,” said Porwanto. Other than supplying raw materials such as nickel — Indonesia has the world’s largest reserves of the metal used in batteries — the country could also be a centre for EV production and carbon monetisation, he said. “We have been working with a number of strategic battery and EV players to look into investment opportunities not only in Indonesia but also across south-east Asia, as we believe there needs to be a solid ecosystem across the region.” INA is in talks with foreign companies for joint investments in nickel mining, smelting and battery manufacturing, Porwanto added. He declined to identify potential partners, but said they included companies outside China, which has been the largest investor so far in the nickel industry.

في السرد الكبير للتنمية الحضرية، لم تستحوذ سوى مشاريع قليلة على الخيال، تمامًا مثل مدينة نيوم الطموحة: ذا لاين. تم تسويقه كمنارة للمعيشة المستقبلية، وقد وعد باستيعاب 1.5 مليون ساكن بحلول عام 2030. ومع ذلك، تظهر الاكتشافات الأخيرة أن المشروع قد تم تقليص حجمه بشكل كبير وقد يكون لديه القدرة على استيعاب 300 ألف فقط. وهذا يثير تساؤلات حول مستقبل أغلى مشروع تنموي في العالم، ويسلط الضوء على تحديات التخطيط الحضري واسع النطاق اليوم. كان من المخطط في الأصل أن تمتد المدينة الخطية الثورية على مسافة 170 كيلومترًا، وقد تم الآن تقليصها بشكل كبير إلى 2.4 كيلومتر فقط. وقد أدى هذا التقليص إلى تسريح العمال في الموقع في المملكة العربية السعودية. ويأتي قرار تقليص نطاق "ذا لاين" وسط تقارير تفيد بأن ميزانية نيوم لعام 2024 تنتظر موافقة صندوق الاستثمارات العامة، بقيادة ولي العهد الأمير محمد بن سلمان، الذي يشرف على الاستثمارات في الخارج والتطور السريع للبنية التحتية في المملكة العربية السعودية. وعلى الرغم من هذه النكسة، تظل نيوم واحدة من أكثر مشاريع التطوير المرتقبة في المنطقة وربما في العالم أجمع، حيث من المقرر أن تشمل إجمالي عشر مناطق، توفر كل منها مناطق جذب وفرصًا فريدة. ومن بين هذه المدن، أوكساجون، وهي مدينة ساحلية عائمة صممها الاستوديو الدنماركي BIG، والتي تعد بإعادة تعريف تجارب الحياة البحرية. بالإضافة إلى ذلك، سيلبي منتجع مغامرات التزلج تروجينا احتياجات الباحثين عن الإثارة وعشاق الهواء الطلق، مما يوفر تجربة رياضات شتوية لا مثيل لها في المناظر الطبيعية الصحراوية. وفي الوقت نفسه، من المتوقع أن يكون منتجع سندالة، وهو منتجع جزيرة فاخر، أول منطقة يتم الانتهاء منها، مع خطط لاستقبال الضيوف في وقت مبكر من هذا العام.

رفع تقرير آفاق الاقتصاد العالمي توقعات النمو العالمي بنسبة 0.1% إلى 3.2% لعام 2024. وعلى وجه الخصوص، كان هناك تحسن ملحوظ في النمو في الولايات المتحدة إلى 2.7%، وهو أعلى بنسبة 0.6% من توقعات يناير. وفي الوقت نفسه، خفض صندوق النقد الدولي معدل النمو في منطقة اليورو إلى 0.8%. ومن المتوقع أن تنمو الاقتصادات المتقدمة بنسبة 1.7% في عام 2024، بينما من المتوقع أن تنمو الاقتصادات الناشئة والنامية بنسبة 4.2%. انخفض فرق EM-DM إلى 2.5 نقطة في الثانية، ولكن كان هناك تفسير بناء لذلك. وقد يكون هذا الفارق هو الأدنى في الأرباع الستة الماضية، لكنه يرجع إلى النمو القوي في الاقتصادات المتقدمة. وتوقع صندوق النقد الدولي أن يتجاوز نمو الأسواق الناشئة مارك ألماني بمقدار 2.8 نقطة مئوية في أبريل 2023. ومنذ ذلك الحين، تم تعديل معدل نمو سوق التنمية إلى الأعلى من 1.4% إلى 1.7%. وفي الوقت نفسه، تم تعديل توقعات نمو الأسواق الناشئة بالزيادة بنسبة 0.1% إلى 4.2%. ومن الجوانب الأخرى المثيرة للاهتمام في المنشور هو أن توقعات النمو في الصين لعام 2024 ظلت دون تغيير عند 4.6%، لكن صندوق النقد الدولي أشار إلى المخاطر المرتبطة بقطاع العقارات المضطرب. وفي البيان الصحفي، علق كبير الاقتصاديين في صندوق النقد الدولي بأن الأداء المتفوق للناتج المحلي الإجمالي للصين في الربع الأول قد يؤدي إلى مراجعة تصاعدية للتوقعات. وإذا استمر هذا الأمر، فيمكننا أن نتوقع ارتفاع فارق النمو بين الأسواق الناشئة والبلدان النامية في الربع القادم. هناك العديد من الأسباب التي تدعونا إلى اتخاذ موقف بناء تجاه الأسواق الناشئة عند النظر في تفاصيل تقرير صندوق النقد الدولي.

تقول وكالة فيتش للتصنيف الائتماني إن البنوك التركية قد تواجه مخاطر بسبب الزيادة السريعة الأخيرة في إقراض بطاقات الائتمان للأفراد إذا تم تشديد شروط الائتمان بشكل أكبر أو تباطأ النمو الاقتصادي. نما إقراض بطاقات الائتمان للأفراد بنسبة 162% في عام 2023، وهو ما يتجاوز بكثير التضخم (نهاية عام 2023: 65%) ونمو القروض الاسمية (متوسط القطاع: 53%). استمر النمو السريع في الربع الأول من عام 2024 (19%). وشكلت بطاقات الائتمان للأفراد 10.1% من القروض العاملة في القطاع المصرفي في نهاية 2023، ارتفاعًا من 6.0% في نهاية 2022 و4.3% في نهاية 2021، لكن 8.1% فقط من القروض المتعثرة. وزادت الأسر بشكل كبير من استخدام بطاقات الائتمان الخاصة بها في ظل البيئة التضخمية لتعبئة المشتريات مقدما وتوزيع تكاليف الشراء على عدة أشهر عن طريق الدفع على أقساط.  

يهدف صندوق الثروة السيادية في إندونيسيا إلى استثمار ما يصل إلى مليار دولار هذا العام مع اعتبار الطاقة الخضراء إحدى أولوياته، حيث تهدف الدولة الواقعة في جنوب شرق آسيا إلى أن تصبح مركزًا لانتقال الطاقة على خلفية احتياطياتها الهائلة من النيكل. تجري هيئة الاستثمار الإندونيسية (INA) محادثات حول الاستثمار المحتمل في النظام البيئي للسيارات الكهربائية والطاقة الحرارية الأرضية، وتوفر التمويل للتقاعد المبكر لمحطات الطاقة التي تعمل بالفحم، حسبما صرح المدير المالي إيدي بوروانتو لصحيفة فايننشال تايمز. وأضاف أن الصندوق يعتزم إنفاق ما بين 500 مليون ومليار دولار هذا العام في كافة القطاعات بعد أن استثمر 2.1 مليار دولار منذ تأسيسه في 2021. وقال بوروانتو: "إن إندونيسيا لديها القدرة على أن تصبح بطلاً إقليمياً وحتى عالمياً في الاقتصاد الأخضر المستقبلي". وقال إنه بخلاف توريد المواد الخام مثل النيكل - تمتلك إندونيسيا أكبر احتياطيات في العالم من المعدن المستخدم في البطاريات - يمكن أن تكون البلاد أيضًا مركزًا لإنتاج السيارات الكهربائية وتسييل الكربون. "لقد عملنا مع عدد من اللاعبين الاستراتيجيين في مجال البطاريات والمركبات الكهربائية للنظر في فرص الاستثمار ليس فقط في إندونيسيا ولكن أيضًا في جميع أنحاء جنوب شرق آسيا، لأننا نعتقد أنه يجب أن يكون هناك نظام بيئي قوي في جميع أنحاء المنطقة." وأضاف بوروانتو أن المعهد الهندي للنيكل يجري محادثات مع شركات أجنبية من أجل استثمارات مشتركة في تعدين النيكل وصهره وتصنيع البطاريات. ورفض تحديد الشركاء المحتملين، لكنه قال إن من بينهم شركات من خارج الصين، التي تعد أكبر مستثمر حتى الآن في صناعة النيكل.